El borrego cimarrón (Ovis canadensis) es la especie de fauna silvestre más emblemática del estado de Baja California. El rasgo distintivo de estos animales es la cornamenta masiva y recurvada, en forma de espiral, que poseen los machos adultos, estructura que utilizan para pelear por el derecho de aparearse y por el dominio de los rebaños. En lo que respecta a las hembras, también tienen cornamenta; sin embargo, esta solo se extiende hacia atrás hasta formar una media luna.
Existen seis subespecies (razas) del borrego cimarrón: dos de ellas corresponden a borregos de montaña, O. c. canadensis y O. c. sierrae; las cuatro restantes son de borregos de desierto, O. c. nelsoni, O. c. mexicana, O. c. cremnobates y O. c. weemsi. Estas subespecies se diferencian entre sí por su talla, por el color de su pelaje y por el tamaño de su cráneo y cornamenta. En México habitan las cuatro subespecies de borrego del desierto y en el estado de Baja California confluyen dos de ellas: O. c. nelsoni y O. c. cremnobates.
No, el borrego cimarrón habita desde el sur de Canadá hasta el noroeste de México por lo tanto es una especie que comparten México, Estados Unidos y Canadá.
No, pero sí es una especie protegida por leyes nacionales e internacionales: en México está categorizada como una especie sujeta a protección especial lo que significa que su aprovechamiento debe ser regulado para evitar su extinción; internacionalmente sólo se puede comerciar con ella si se acredita su legal procedencia.
No, la respuesta de los borregos ante una persona que se acerque será la de huir incluso si el animal se siente acorralado buscará, por instinto, la manera de escapar.
Sí, pues aunque es cierto que su sistema digestivo está adaptado para extraer la máxima cantidad de agua de los alimentos y suelen comer cactáceas para complementar su hidratación el agua que obtienen por estos medios no es suficiente para cubrir sus necesidades y por lo tanto necesitan acercarse a los aguajes periódicamente.
Los machos viven en promedio doce años en tanto que las hembras tienen una esperanza de vida de quince años. En cautiverio se ha registrado que los machos pueden llegar a veinte años y las hembras hasta veintidós.
El borrego cimarrón se alimenta prácticamente de todas las plantas que crecen en las montañas —con excepción de las venenosa por supuesto— por lo que tomaría varias páginas hacer una lista de las plantas que consume; sin embargo, se puede decir que en orden de importancia su dieta se compone de arbustos, hierbas, árboles, cactáceas, agaves y pastos.
En Baja California los únicos animales que depredan al borrego cimarrón son el águila real y el puma; no obstante, por lo general, dichos animales solo pueden cazar a los borregos menores de seis meses ya que una vez que sobrepasan esta edad los depredadores difícilmente pueden sorprenderlos o darles alcance.
Las actividades humanas que tienen un mayor impacto en la especie son la cacería furtiva, la minería a cielo abierto, la ganadería extensiva y la construcción de infraestructura que fragmenta su hábitat. Aunque, también, existen otras aparentemente inofensivas como el senderismo que han demostrado afectar negativamente a los borregos cuando se realizan sin un apropiado control y algunas más cuyo impacto en estos animales aún no se conoce del todo tal es el caso de los parques eólicos.
La palabra cremnobates significa “cazador de acantilados” por lo que el nombre completo de la subespecie Ovis canadensis cremnobates se traduce como “carnero canadiense cazador de acantilados”.
De acuerdo con la estimación realizada a partir de los resultados del monitoreo aéreo de 2021 —último conteo en el que se sobrevoló la totalidad del estado hasta la fecha— en Baja California habitan 1,697 borregos.
